Preparare il barbecue è una parte fondamentale della grigliata. È importante verificare che sia ben assemblato e ancorato a terra. Se usate un barbecue a gas, assicuratevi che siano stati sostituiti i tubi di alimentazione e che siano stati collegati in modo corretto. Anche le griglie del barbecue devono essere pulite e adeguate alla quantità di cibo che si intende preparare. La carbonella deve essere conservata lontana dalle zone di ristagno d'acqua e da eventuali fonti di calore. Per accenderla è consigliabile usare un prodotto infiammabile a bassa emissione di fumo o di carbonio, come il gusciolino. Quando la carbonella sarà incandescenti, è importante distribuirla in modo uniforme sulla griglia del barbecue.
